Le changement climatique constitue l’un des défis majeurs de notre époque, non seulement pour l’environnement, mais également pour la santé humaine.
Selon le dernier rapport du Lancet Countdown, les impacts du réchauffement climatique sur la santé humaine sont profonds et potentiellement irréversibles. Avec une augmentation des températures mondiales de 1,14 °C par rapport à l’ère préindustrielle, les effets de ces changements sur la santé publique deviennent alarmants. Le rapport, publié en 2023, souligne une aggravation des risques sanitaires, allant de la multiplication des pandémies à la dégradation de la sécurité alimentaire et de l’accès à l’eau potable.
Malgré ces constats préoccupants, les progrès en matière de lutte contre le changement climatique stagnent, laissant présager des répercussions catastrophiques si des actions concrètes et immédiates ne sont pas entreprises. Ce document propose une approche holistique, intégrant des politiques climatiques et sanitaires pour atténuer les effets de cette crise globale. Il offre des pistes de solutions, en préconisant des mesures conjointes pour protéger à la fois l’environnement et la santé humaine.
Un tournant pour la santé publique
Jean David Zeitoun, épidémiologiste et spécialiste des questions de santé globale, avertit que nous pourrions être à un tournant historique. Alors que les progrès en matière de santé ont permis d’augmenter l’espérance de vie de trois mois par an au cours des décennies précédentes, cette tendance semble s’inverser. L’espérance de vie, notamment aux États-Unis, a commencé à décliner avant même la pandémie de Covid-19, qui n’a fait qu’accélérer cette dynamique négative.
Zeitoun lie directement cette dégradation de la santé publique aux effets du changement climatique et aux modes de vie modernes. Pollution de l’air, alimentation ultra-transformée et comportements sédentaires sont autant de facteurs qui ruinent à la fois la santé humaine et l’environnement. Par conséquent, les solutions pour lutter contre ces deux crises sont intimement liées. En adoptant des mesures environnementales fortes, comme la réduction des émissions de gaz à effet de serre ou la promotion de modes de vie plus sains, il est possible non seulement de ralentir le réchauffement climatique, mais aussi d’améliorer la santé publique.
Les effets directs et indirects du changement climatique sur la santé
Le changement climatique affecte la santé humaine de manière multiple. Le rapport de Santé publique Ontario met en lumière les divers indicateurs qui permettent de surveiller les effets du climat sur la santé. Ces indicateurs incluent notamment la mortalité liée aux vagues de chaleur, les maladies respiratoires aggravées par la pollution de l’air, ainsi que la propagation de maladies vectorielles comme la maladie de Lyme et le virus du Nil occidental.
En outre, les événements climatiques extrêmes tels que les inondations et les tempêtes sévères provoquent des blessures, des infections et des troubles de santé mentale. Les effets indirects sont tout aussi préoccupants : insécurité alimentaire, anxiété liée aux changements climatiques, et problèmes de santé liés à l’insalubrité de l’eau sont en augmentation.
Le rôle crucial de l’assurance face aux risques climatiques
Dans ce contexte de crise climatique et sanitaire, le secteur de l’assurance joue un rôle clé dans la gestion des risques. Le livre vert publié par CNP Assurances en partenariat avec la Chaire DIALog explore l’impact des changements climatiques sur l’assurance et la santé publique. Les canicules, les inondations, et autres événements climatiques extrêmes entraînent des coûts considérables pour les assureurs, qui doivent s’adapter à ces nouvelles réalités en développant des outils actuariels capables de mieux appréhender ces risques.
Marie-Aude Thépaut, Directrice générale de CNP Assurances, met en avant la nécessité d’anticiper ces événements et de renforcer la résilience du secteur de l’assurance. En travaillant de concert avec les acteurs publics et privés, il est possible de développer des stratégies qui protègent à la fois les personnes et les biens matériels, tout en garantissant une couverture adéquate face aux événements climatiques extrêmes.
Santé et climat : une collaboration nécessaire
L’intégration de la santé dans les politiques climatiques devient incontournable. Comme le souligne le rapport du Lancet Countdown, des interventions ciblées peuvent simultanément améliorer la santé publique et réduire les émissions de gaz à effet de serre. L’adoption de modes de vie plus sains, la réduction de la consommation d’aliments ultra-transformés et la promotion de l’activité physique sont des solutions bénéfiques à la fois pour l’environnement et la santé.
En outre, les inégalités face aux effets du changement climatique, particulièrement pour les populations vulnérables comme les peuples autochtones, nécessitent une attention particulière. Le rapport de Santé publique Ontario souligne que ces groupes subissent disproportionnellement les impacts négatifs des changements climatiques en raison de leur marginalisation historique et de leur dépendance accrue aux ressources naturelles. Une approche équitable est donc indispensable pour garantir une adaptation juste et inclusive aux défis climatiques.
Une action urgente et concertée
Les rapports convergent vers un même constat : le changement climatique est un multiplicateur de risques sanitaires. L’inaction pourrait entraîner des conséquences désastreuses pour la santé publique mondiale. Il est donc urgent que les gouvernements, les acteurs économiques et les institutions de santé travaillent ensemble pour développer des politiques intégrées qui tiennent compte à la fois des enjeux climatiques et sanitaires. Les assureurs, en particulier, doivent jouer un rôle proactif dans la gestion de ces risques, en anticipant les impacts futurs et en adaptant leurs offres pour protéger les populations les plus vulnérables.
L’avenir de la santé humaine est intimement lié à la santé de notre planète. Seule une approche collective et ambitieuse pourra garantir un avenir sain et prospère pour tous.
